नेपाल-भारत सीमा संवाददाता जीत बहादुर चौधरी की रिपोर्ट
1991 में पीवी नरसिम्हा राव के भारत के प्रधानमंत्री बनने के बाद एक रिपोर्ट पेश की गई थी कि देश की आर्थिक स्थिति बहुत खराब है।
राव ने एक ऐसे वित्त मंत्री की तलाश शुरू कर दी जो अर्थव्यवस्था में सुधार कर सके।
उसी दौरान उन पर भारतीय रिजर्व बैंक के पूर्व गवर्नर मनमोहन सिंह की नजर पड़ी.
वह एक प्रसिद्ध अर्थशास्त्री थे।
देश की आर्थिक स्थिति गंभीर बताते हुए राव ने उनसे वित्त मंत्री का कार्यभार संभालने को कहा.
वित्त मंत्री बनने के बाद सिंह ने आर्थिक उदारीकरण, निजीकरण और विश्व व्यापार में शामिल होने से संबंधित कई महत्वपूर्ण नीतियां पेश कीं।
विदेशी निवेश को आकर्षित करने के लिए नीतियों में सुधार।
इससे देश की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिला. सिंह स्वयं 2004 में प्रधानमंत्री बने।
उस समय भी भारत वैश्विक आर्थिक मंदी और महँगाई की मार झेल रहा था।
उन्होंने उस स्थिति को ख़त्म करने में भी कुशल भूमिका निभाई. सिंह दूसरे कार्यकाल के लिए प्रधान मंत्री चुने गए और 2014 तक इस पद पर बने रहे।
सिंह को भारत में आर्थिक उदारीकरण लाने वाले व्यक्ति के रूप में जाना जाता है। समे सिंह का गुरुवार को 92 साल की उम्र में निधन हो गया।
वरिष्ठ पत्रकार और राजनीतिक विश्लेषक आनंद के सहाय सिंह के मुताबिक भारत ने हर साल 8 फीसदी की दर से आर्थिक प्रगति की है.
उन्होंने कहा, ”लोकतांत्रिक दुनिया में इसे एक बड़ी उपलब्धि माना गया.” उन्होंने कहा, ”भले ही उनकी आर्थिक उदारीकरण नीति में कुछ कमजोरियां थीं, लेकिन इसने देश की आय बढ़ाने में महत्वपूर्ण काम किया.” गरीबी रेखा से ऊपर उठने में सक्षम।
चाहे पद पर हों या नहीं, सिंह की व्यक्तिगत छवि हमेशा साफ-सुथरी मानी जाती थी। वह विनम्रतापूर्वक अपना परिचय देते थे और जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों की बात सुनते थे। उनकी शैली सादे कपड़े पहनना, सादा जीवन अपनाना था,’ सहाय ने कहा, ‘उनका स्वभाव अपने विरोधियों की बात सुनने का था, उन्होंने कभी भी अपने विरोधियों से बदला लेने की कोशिश नहीं की, वे हमेशा अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के पक्ष में थे।’
2004 में, कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) ने बहुमत हासिल किया।
बहुमत के लिए जरूरी 272 सीटों में से अकेले कांग्रेस के पास सिर्फ 145 सीटें थीं. सोनिया गांधी यूपीए गठबंधन की नेता थीं. लेकिन विपक्षी दलों ने गांधी की पृष्ठभूमि की तीखी आलोचना की ।
गांधी ने प्रधान मंत्री पद का जो अवसर सिंह के पास आया उसे गँवा दिया। इसीलिए सिंह को ‘एक्सीडेंटल प्राइम मिनिस्टर’ के नाम से भी जाना गया। विपक्ष ने सिंह के सौम्य स्वभाव के कारण उन्हें कमजोर प्रधानमंत्री तक कहकर उनकी आलोचना की। प्रधानमंत्री की कुर्सी पर रहते हुए भी यह टिप्पणी की गई कि सारे फैसले सोनिया गांधी ही करती थीं।
सिंह को कभी भी जनता द्वारा सीधे तौर पर नहीं चुना गया। उन्होंने 1999 और 2004 में लोकसभा चुनाव लड़ा लेकिन हार गए। कांग्रेस ने उन्हें राज्यसभा भेजा. राज्यसभा के सदस्य के रूप में, उन्होंने प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया।
यूपीए गठबंधन में कम्युनिस्टों से लेकर विरोधी विचारधारा वाले 14 दलों का समन्वय कर सिंह 10 साल के लिए प्रधानमंत्री बने।
भारत के प्रधानमंत्रियों के बारे में किताब लिखने वाले वरिष्ठ पत्रकार और राजनीतिक विश्लेषक रशीद किदवई ने कहा कि वह गठबंधन के बल पर प्रधानमंत्री चलाकर भी सफल हो सके. सबके साथ समन्वय स्थापित करना और नेतृत्व करना उनकी विशेषता थी।
इसीलिए वह हर किसी की अच्छी किताब में थे.” उन्होंने कहा, ”चाहे पार्टी के अंदर या बाहर विपक्ष की ओर से कितने भी हमले हुए हों, उन्होंने कभी इसके खिलाफ मोर्चा नहीं खोला.”
सिंह ने हमेशा सबकी सहमति और सलाह से काम करना पसंद किया। उन्होंने कभी छुट्टी नहीं ली. 12/14 घंटे काम करते थे. उन्होंने कभी अपने काम के बारे में बात तक नहीं की.” किदवई ने कहा, ”उनकी नीतियों और इरादों पर संदेह करने की कोई गुंजाइश नहीं है.”।
उनके मुताबिक, देश की आर्थिक प्रगति में सिंह द्वारा किए गए काम को हमेशा याद रखा जाएगा, गरीबों, दलितों और पिछड़े वर्गों के उत्थान के लिए उनका योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण है।
उन्होंने ही गरीबों और दलितों को उनके बैंक खाते में पैसे भेजने की योजना लाई थी. उनके कार्यकाल में अमेरिका के साथ परमाणु समझौते को बड़ी उपलब्धि माना गया।
सिंह के दूसरे कार्यकाल के दौरान भ्रष्टाचार बढ़ने पर व्यापक विरोध हुआ। वह इतिहास के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त करते थे।
2014 में एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था, ”मुझे विश्वास है कि मीडिया और संसद में विपक्षी दलों की तुलना में इतिहास मेरे प्रति अधिक दयालु होगा.”।
अब किदवई का कहना है, ‘दुनिया भर से उनके लिए शोक मनाया जा रहा है. उनकी सराहना 24 घंटे के अंदर देश-विदेश में व्यक्त सम्मान में भी झलकी है ।
सिंह जब प्रधानमंत्री थे तब नेपाल में शांति प्रक्रिया शुरू हुई थी। भारत की राजधानी नई दिल्ली में नेपाल के प्रमुख राजनीतिक दलों और विद्रोही माओवादियों के बीच 12 सूत्री समझौता हुआ. उस समझौते के बाद तत्कालीन राजा ज्ञानेंद्र शाह के शासन के विरुद्ध जन आंदोलन हुआ।
राष्ट्रपति रामचन्द्र पौडेल, प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली, पूर्व प्रधानमंत्री शेर बहादुर देउबा, पुष्पा कमल दहाल और बाबूराम भट्टाराई ने सिंह के निधन पर दुख व्यक्त किया है। पूर्व प्रधानमंत्री भट्टाराई ने सिंह को दुनिया के सबसे महान अर्थशास्त्री और विनम्र इंसान के रूप में याद किया है।
उन्होंने सोशल नेटवर्क ‘एक्स’ पर लिखा, ”मैं यह कभी नहीं भूलूंगा कि जब मैं उनसे मिला था तो शांतिपूर्ण और गंभीर तरीके से विश्व और नेपाल-भारत द्विपक्षीय आर्थिक विकास साझेदारी के बारे में गहन चर्चा हुई थी.”।
दिल्ली स्थित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के मुख्यालय से सिंह की अंतिम यात्रा निकालने की तैयारी चल रही है ।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह सहित नेताओं ने शुक्रवार को सिंह के आवास पर जाकर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की।
सिंह का जन्म 26 सितंबर, 1932 को भारत के अविभाजित राज्य पंजाब में हुआ था। अब वह हिस्सा पाकिस्तान में है ।
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